大运河所在区域的自然地理状况非常复杂，开凿和工程建设中产生了众多因地制宜、因势利导的代表性工程，并联结为一个整体技术的枢纽工程，以其多样性、复杂性和系统性体现了具有中国文明特点的工程技术体系，是农业文明时期大型工程的最高成就。位于黄河、淮河和大运河的交汇处的淮安清口枢纽是大运河上最具科技含量的枢纽工程之一。

清口在今江苏省淮安市淮阴区西，古代是泗水入淮口，又称泗口，泗水又称清水，清口由此而得名。广义的清口是指黄河、淮河和运河三者交叉的河口区域，是京杭大运河穿越黄淮的关键区段。元明清时期黄淮运交汇，情况十分复杂，为解决黄河在运口淤垫倒灌的问题，规划建设了清口枢纽工程。清口枢纽位于大运河的关键区段，明清两朝就有“清口通则全运河通，全运河通则国运无虞”之说，清口历来就是运河漕运功能发挥的关键所在，清口作为运河水源供应和漕运转运的枢纽，是运河的咽喉，也是运河发挥其功能的关键。

清口枢纽水工分布图

为厘清河道变迁和明清治水、治漕相关水利设施的布局结构，解析复杂水系与复杂庞大的水利工程之间的关系。2011—2013 年，南京博物院与淮安市博物馆对包括顺黄坝、天妃坝、御坝、顺水堤、信坝、木龙遗址、里运河淮安段明清砖堤工与码头等遗址在内的清口水利枢纽工程进行了一系列的考古发掘工作。天妃坝遗址位于码头镇码头村，紧邻惠济祠遗址，整体呈东北-西南走向。天妃坝坝体为砖石结构，埽工、石工等遗迹保存较为完好。天妃坝为明清时期清口治水的最重要实物见证，对于研究明清时期古运河变迁、运口位置、黄淮交汇形势等都具有重要的价值。淮安板闸遗址位于淮安市生态新城板闸村，西侧紧邻里运河，是一处涵盖古河道、堤坝、码头、水闸、建筑基址、古粮仓遗址、古墓葬群、地面建筑三元宫等大型明清时期的遗址。顺黄坝位于今淮安市淮阴码头镇御坝村境内，是历史上黄河南侧缕堤的关键工程，其沿古黄河南岸而建，使黄河水沿堤坝向东北入淮河，从而远离运河河口，保证了漕运的畅通和安全。经考古发现，顺黄坝土堤底部宽约72 米，另有8到10 米的碎石护坡。考古揭示出的堤坝遗迹体量大、保存完整，对于研究清代土堤坝的堆筑过程，各类水工技术的面貌，黄河侵蚀范围和淤积深度以及与古淮河、运河、洪泽湖等水系的关系等都有重要史料价值。

顺黄坝坝体上部地层堆积情形

天妃坝现状

天妃坝遗址2011TG1东壁地层（由北向南）

清口枢纽是一个水利工程遗产区，在49平方公里的范围内分布着53处各种类型的文化遗产。明清时期水工群萃清口，糜帑巨数，修建改建工程浩繁，逐渐形成了庞大的水工建筑群。建筑群范围内分布着堤坝、古河道、闸涵、土墩、木龙等工程遗迹，同时因治水保漕衍生出来的诸如古寺庙、古建筑、古碑刻、镇水铁牛、水志等遗迹，遗产点类型十分丰富。